જબલપુરઃ મધ્ય પ્રદેશના જબલપુરમાંથી અત્યાર સુધીનો ઇતિહાસનો સૌથી મોટો GST ટેક્સ કૌભાંડ સામે આવ્યું છે. આર્થિક ગુનાઓની તપાસ શાખા (EOW) એ રૂ. 512 કરોડના બોગસ બિલિંગ અને ઇનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટ (ITC) કૌભાંડનો પર્દાફાશ કર્યો છે. આ હાઈ-પ્રોફાઇલ છેતરપિંડીનો માસ્ટરમાઈન્ડ વિનોદ સહાયની ધરપકડ કરવામાં આવી છે, જે એક નેટવર્કના માધ્યમથી રાજ્ય સરકાર પાસેથી ટેક્સ રિફંડ મેળવતો હતો.
EOWની શરૂઆતની તપાસમાં આશ્ચર્યજનક વિગતો બહાર આવી છે. આરોપીએ 23 બોગસ કંપનીઓ ઊભી કરી હતી, જેને નામે કરોડો રૂપિયાની ખોટી ખરીદી અને વેચાણ બતાવવામાં આવી હતી. આ કંપનીઓનું કોઈ વાસ્તવિક અસ્તિત્વ નહોતું — ન ઓફિસ હતી, ન કોઈ કર્મચારી અને ન જ કોઈ ફિઝિકલ ઈન્વેન્ટરી. આ ઓપરેશન ફક્ત કાગળ પરના લેવડદેવડ અને ખોટાં GST બિલો પર આધારિત હતું.
શહેરમાં અનેક સ્થળોએ પડેલા દરોડાઓમાં 150થી વધુ બેંક ખાતાઓની માહિતી મળી છે, જેના મારફતે આ લેવડદેવડ થતી હતી. સહાય પાસે સેંકડો પાસબુક, ATM કાર્ડ, મોબાઈલ ફોન અને ડિજિટલ ઉપકરણો મળ્યાં છે. શરૂઆતની પૂછપરછમાં આરોપીએ કબૂલ્યું છે કે તે ઘણાં વર્ષોથી આ ધંધામાં સંડોવાયેલો છે અને દરેક કંપનીને જુદી-જુદી ઓળખ આપી ટેક્સ રિફંડ ક્લેમ કરતો હતો.
સૌથી આશ્ચર્યજનક બાબત એ છે કે આ કૌભાંડમાં સરકારી તંત્રની સંડોવણીની પણ આશંકા વ્યક્ત થઈ રહી છે. EOWને શંકા છે કે કેટલાક બેંક અધિકારીઓ અને GST વિભાગના કર્મચારીઓએ આ છેતરપિંડીને સરળ બનાવવામાં ભૂમિકા ભજવી હશે. આરોપીને GST નંબર, બેંકિંગ સુવિધા અને લેવડદેવડની મંજૂરી કેવી રીતે સહેલાઈથી મળી ગઈ, તે મુદ્દે હવે તપાસ વધુ ગતિએ આગળ વધી રહી છે. તપાસ એજન્સીનું કહેવું છે કે આ કૌભાંડનું નેટવર્ક રાજ્યમાં પસરેલું હોઈ શકે છે અને આવનારા દિવસોમાં વધુ ધરપકડોની શક્યતા છે. આ મોટા ખુલાસા બાદ વેપારી વર્ગથી લઈને વહીવટી તંત્ર સુધી હડકંપ મચી ગઈ છે.
